TikTok to jedna z najpopularniejszych aplikacji na świecie, która pozwala użytkownikom tworzyć i oglądać krótkie filmy wideo o różnej tematyce. Obecnie TikTok ma globalnie aż 689 milionów aktywnych użytkowników miesięcznie, a sama aplikacja została pobrana ponad 2 miliardy razy w App Store i Google Play, co uczyniło ją najpopularniejszą aplikacją 2020 roku.

Jednak nie wszystko jest tak różowe, jak się wydaje. Według artykułu opublikowanego przez Wall Street Journal, TikTok stosował kontrowersyjną praktykę śledzenia zachowań użytkowników, którzy oglądali treści związane z orientacją seksualną. Aplikacja używała do tego celu tzw. “fingerprinting”, czyli zbierania unikalnych identyfikatorów urządzeń, które nie mogą być zmienione lub usunięte przez użytkowników. Takie działanie naruszało zasady prywatności Google’a, który zabrania aplikacjom na Androidzie korzystania z takich metod.

Z artykułu WSJ wynika, że TikTok śledził użytkowników oglądających treści gejowskie od grudnia 2019 roku do listopada 2020 roku. Praktyka ta wywołała skargi pracowników TikToka, którzy uważali ją za nieetyczną i potencjalnie niezgodną z prawem. Niektórzy z nich zgłaszali swoje obawy do kierownictwa firmy, ale nie otrzymywali odpowiedzi lub byli ignorowani.

TikTok zaprzecza, że śledził użytkowników w celu profilowania ich orientacji seksualnej lub innych cech osobistych. Firma twierdzi, że używała fingerprinting tylko do zapobiegania nadużyciom i oszustwom na platformie, takim jak tworzenie fałszywych kont czy spamowanie. Firma zapewnia też, że nie udostępniała żadnych danych osobowych chińskiemu rządowi ani innym podmiotom trzecim.

TikTok jest często krytykowany za swoje podejście do prywatności i bezpieczeństwa użytkowników. W ubiegłym roku administracja Donalda Trumpa próbowała zakazać aplikacji w Stanach Zjednoczonych, twierdząc, że stanowi ona zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego. Ostatecznie zakaz nie wszedł w życie, a TikTok zawarł umowę z firmami Oracle i Walmart, które miały przejąć część udziałów w amerykańskiej filii TikToka.

TikTok deklaruje, że dba o swoją społeczność i usuwa treści naruszające jego Zasady Społeczności lub Warunki Korzystania z Serwisu. W drugim kwartale 2021 roku firma usunęła ponad 81 milionów filmów wideo z platformy globalnie. Ponadto TikTok wprowadził wiele funkcji i narzędzi mających na celu poprawę bezpieczeństwa i dobrostanu użytkowników, takich jak tryb rodzicielski, ograniczenia czasu ekranu czy filtry komentarzy.

Jednak czy to wystarczy, aby zapewnić prywatność i ochronę danych osobowych milionów ludzi korzystających z TikToka? Czy firma rzeczywiście przestrzega zasad i wytycznych Google’a, jak i innych podmiotów regulujących ochronę danych osobowych? Czy TikTok jest bezpieczny dla użytkowników? Czas pokaże.